CMB 2013 | Clásico Vinotinto

“Venezuela asistirá al Clásico Mundial de Béisbol 2013 con una logística y preparación que no tuvo en las ediciones anteriores”, así de tajante fue Carlos Miguel Oropeza, que desempeñaría el cargo como Gerente General de la selección; la intención era dejar atrás los malos episodios vividos en las dos ediciones anteriores, y poder confeccionar un equipo competitivo para conquistar el campeonato.

No era para menos, la plantilla que conformaría la edición de 2013 estaba plagada de talento y con figuras que estaban en el cenit de sus carreras, muchos de ellos recogían el testigo del primer equipo que asistió en 2006. Una parte de estos peloteros crecieron idolatrando a esas figuras de las que solo quedan Miguel Cabrera, Francisco Rodríguez y Ramón Hernández.

Carlos Miguel Oropeza, sustituyó a Enrique Brito en la gerencia general de la selección

Luis Sojo volvería a la dirección, siendo la designación más discutida. Edwin Zerpa, presidente de la Federación Venezolana de Béisbol, ratifico al mánager en 2011, pese a que parte de la afición no estaba de acuerdo con el movimiento, al igual que los periodistas deportivos, quienes esgrimían la posibilidad de que Alfredo Pedrique, Carlos García o Carlos Subero, tomarán la dirección de la vinotinto.

Sojo no era culpable del fracaso de la selección en los dos clásicos anteriores, tampoco tenía el cargo por “amiguismo”, pero siguiendo la máxima del béisbol de que “los juegos los pierde el manager”, era un indicio que los días del petareño estaban contados.

Zerpa, esgrimió en un comunicado que Sojo ya venía conociendo los detalles de la preparación de las selecciones amateur, dirigiéndolos en la Copa Mundial y los Juegos Panamericanos, así como lo hizo en los Juegos Centroamericanos y del Caribe y la Copa América. Asimismo, deseaba que otros técnicos criollos a los que se le abrió la puerta estuvieran acompañando a Sojo en todos estos procesos, haciendo alusión a Andrés Galarraga, Luis Dorante, Omar Malavé, Antonio Armas, Marco Davalillo, entre otros, que fueron parte del cuerpo técnico en los dos eventos previos.

Sojo fue claro en afirmar que el fracaso de la selección se debió a la organización y la preparación física de los jugadores, que tiene que ver con la fecha en la que se celebra la competencia; amén de sacarse la espinita tras lo hecho en 2009. El mánager criollo calificó al grupo de 2013 como una mezcla de dos virtudes que no habían estado asociadas en las dos ediciones anteriores: velocidad y fuerza.

Sojo se mostró complacido por el compromiso adquirido por los peloteros de jugar por el país

De igual modo, aseguró que la selección tenía otro hándicap que tendría un impacto en el desempeño de la novena: La gerencia.

Con dos experiencias dirigiendo a la selección en el clásico mundial, Sojo sentenció que la magnitud de este evento, mermó en un buen desarrollo de esa área en la edición de 2006 y que lo vivido en 2009 fue tomado como aprendizaje, para llegar a esta tercera edición con más bagaje y poner en funcionamiento todo lo aprendido, a fin de aliviarle la carga y concentrarse en la dirección de la selección.

Junto a Oropeza en la dirección general, estaba Jorge Velandia como Gerente Deportivo, el ex pelotero que venía abriéndose paso en la gerencia con los Tiburones de La Guaira, había sido designado un año atrás como asistente del coordinador de campo de los Filis de Filadelfia, experiencia que le dio acceso a varias áreas importantes dentro del sistema de Major League Baseball (MLB), siendo él, el principal responsable de armar la selección y coordinar los permisos con las organizaciones de Grandes Ligas. Yves Hernández, cerraría el grupo como secretario de viajes.

Oropeza, enfatizó que el conocer a sus compañeros, facilitó el trabajo y adelantar muchas cosas que posteriormente pidió la organización del evento.

“Cuando nos pidieron el cuerpo técnico ya lo teníamos; cuando nos pidieron la primera lista de 50 peloteros, la entregamos de inmediato, porque ya habíamos tenido reuniones sobre eso en junio. Eso habla de nuestra organización”, espeto el directivo.

Sojo se mostraba entusiasmado con el compromiso de los peloteros de jugar el clásico. “Creo que la selección del 2006 fue la más talentosa que he dirigido, pero esta ha demostrado un compromiso que marca diferencias… antes habían peloteros con dudas, ahora salen de todos lados para decirnos que quieren ir así sea de recogebates”.

Con los retiros de Omar Vizquel, Magglio Ordoñez, Carlos Guillén y Melvin Mora, la ofensiva estaría girando en torno a Miguel Cabrera, que ya contaba con dos participaciones en su haber. Junto a él, se sumarían Pablo Sandoval, Carlos González, Elvis Andrus y Miguel Montero, peloteros que en las últimas tres temporadas en las mayores, adquirieron estatus de estrellas.

Miguel Cabrera era el capitán de la selección, venía de ser electo MVP de la Liga Americana, obteniendo la Triple Corona de Bateo

Uno de los aspectos que trabajo la gerencia era la edad promedio del equipo nacional. Los integrantes del plantel proyectaban 28 años, una diferencia notable a las dos ediciones anteriores donde marcaban 29,43 (2009) y 30 (2006). Esto demuestra que había mucha juventud en los peloteros que formaron parte del roster nacional.

Antes de darse a conocer los peloteros seleccionados, Sojo tenía en mente colocar en el terreno a Miguel Montero como receptor, Miguel Cabrera en la primera almohadilla, Asdrúbal Cabrera en la segunda, Pablo Sandoval en tercera y Elvis Andrus en el campocorto. Los jardines estarían resguardados por Martín Prado en el izquierdo, Franklin Gutiérrez en el centro y Carlos González el derecho. Víctor Martínez ocuparía el rol de designado.

La rotación tendría a los emergentes Jhoulys Chacín, Carlos Carrasco, Félix Doubront, Henderson Álvarez, Jeanmar Gómez y Félix Hernández como su as. Mientras que el relevo luciría prometedor con Brayan Villareal, José Mijares, Ronald Belisario, Edward Mujica, Eduardo Sánchez, Rafael Betancourt y Francisco Rodríguez.

Por supuesto, esa alineación en la mente de Sojo parecía la más idónea, una alineación que conjugaba todo: velocidad, defensa, promedio y talento, sobre todo, mucho talento. Pero a la hora de ejecutarlo no todo iba a ser color de rosas.

Se oficializa el roster

El 21 de febrero de 2013, el comité venezolano presentó el roster definitivo de 28 peloteros que asistirá a la III edición del Clásico Mundial de Béisbol, 14 lanzadores, tres receptores, siete infielders y cuatro jardineros, buscarían darle a Venezuela el título que le había sido esquivo anteriormente.

«Sin duda lo más complejo resultó el seleccionar los nombres que debían acompañarnos. El grupo jugadores venezolanos en las Grandes Ligas y de otras ligas evidenció un gran compromiso de ellos por representar al país y más allá del talento, eso hizo mucho más difícil realizar cada escogencia», señaló Oropeza, por medio de una nota de prensa emitida por la FVB.

«Ciertamente hubo deserciones, pero respetamos la decisión o el motivo que impidió a algunos vestir el uniforme vinotinto«, comentó el directivo. «Nunca buscamos conformar un equipo de súper estrellas. Trabajamos por tener un equipo de béisbol competitivo, con roles definidos y precisamente por esto último no se incluyeron a ciertos jugadores, ya que consideramos que era mejor para ellos permanecer en sus organizaciones que estar en la banca de la selección».

Edwin Zerpa, presidente de la Fevebeisbol

Edwin Zerpa, presidente de la FVB, recalcó «Este ha sido el mejor equipo de trabajo que hemos tenido en la historia de los clásicos. Hay una gran unión y dedicación. Se hizo una planificación estratégica y el resultado es una selección bien estructurada que está hecha para competir por el título. Confiamos en que vamos a ganar», contó el federativo al mismo tiempo que hizo énfasis en el objetivo de ir a esta competición. «En el papel somos el mejor equipo. Lamentablemente hay dos jugadores claves que no podrán asistir (Johan Santana y Félix Hernández), pero tenemos buen pitcheo abridor, un bullpen de lujo, gran defensa y la mejor ofensiva del torneo, aparte de unos técnicos de lujo«.

Santana había mostrado su intención de uniformarse, pero los Mets de Nueva York le negaron el permiso a causa de sus problemas en el hombro de lanzar, a pesar de mostrar mejoría, la organización consideró que no era el escenario idóneo para exponerse, por lo que decidió apartarse a pocos días de oficializarse el roster. Mientras que Hernández que también abogo por jugar no recibió la venia por parte de los Marineros de Seattle.

Venezuela conformaba el Grupo C, denominado de la muerte al tener a República Dominicana, Puerto Rico y la debutante España, que si bien no tenía un rico historial en béisbol, estaba nutrida por peloteros venezolanos, cubanos y dominicanos de ascendencia ibérica.

Debut

El 7 de marzo se estrena la vinotinto en el Hiram Birthorn de San Juan, Puerto Rico. Aníbal Sánchez sería el encargado de abrir el compromiso ante la República Dominicana, conjunto que no tuvo piedad ante el elenco patrio y lo doblegó 9-3, con Robinson Canó como el más destacado por los dominicanos al conectar de 4-3 con tres remolques, una anotada y dos dobles.

Elvis Andrus tomando turno en el encuentro ante República Dominicana

Antes del inicio del encuentro, los jugadores venezolanos guardaron un minuto de silencio –iniciativa propia-, al Presidente Hugo Chávez, que había fallecido dos días atrás, el comité nacional había solicitado a MLB hacer un pequeño respeto al hecho ocurrido en Venezuela, lo cual no fue autorizado por el organismo peloteril, de allí la iniciativa del plantel patrio de salir al campo portando brazaletes negros en sus brazos, como señal de duelo.

Los bates quisqueyanos iniciaron el cotejo anotándole tres carreras a Sánchez, por medio de sencillo de José Reyes, luego Erik Aybar se embasó por error del lanzador y Canó con doblete abriría el marcador a dos carreras. Posteriormente, Nelson Cruz impulsaría a Hanley Ramírez, para la tercera rayita del capítulo, donde la lluvia hizo acto de presencia demorando el partido por 49 minutos.

En el segundo tramo los dominicanos hicieron otras dos con el segundo doblete de Cano. En la quinta entrada Hanley Ramírez despachó cuadrangular para la sexta de los quisqueyanos y agregaron tres más en el capítulo siete con dobles de Cruz y Alejandro de Aza.

Venezuela se hizo sentir con par de anotaciones en la tercera entrada, Marco Scutaro y Asdrúbal Cabrera negociaron boleto y Pablo Sandoval con largo doblete trajo dos. En el cuarto capítulo los criollos hicieron otra con doblete de Scutaro que encontró en segunda base a Martín Prado.

Pedro Strop se llevó el triunfo y Sánchez la derrota.

Ofensiva apagada

Carlos Zambrano no pudo mantener a flote a la vinotinto ante Puerto Rico

El 9 de marzo enfrentaría a otro conjunto peligroso como Puerto Rico con la misión de ganar para mantener sus aspiraciones de acceder a la siguiente fase.

Con un pobre desempeño ofensivo, Venezuela cayó 6 por 3 ante Puerto Rico, quedando así eliminada una de las selecciones favoritas para coronarse en la tercera edición del Clásico Mundial.

El bateo, carta de presentación del conjunto venezolano, no respondió como se esperaba, al solo fabricar tres carreras y conectar siete imparables en el juego.

El duelo empezó bien para los criollos al picar adelante en el marcador en el tercer episodio, con un sencillo de Marco Scutaro que trajo a Omar Infante al plato. Luego, el MVP de la Serie Mundial de 2012, Pablo Sandoval, dio doblete para que Scutaro anotara la segunda rayita. Sin embargo con ese batazo fue sentenciado Asdrúbal Cabrera en el home.

El abridor venezolano, Carlos Zambrano, tuvo una buena presentación hasta el cuarto inning, cuando padeció problemas con el control de sus envíos dejando la bases llenas para el relevista Enrique González, quien fue recibido con un imparable de Mike Avilés que permitió que anotaran los boricuas Irving Falu y Álex Ríos para así empatar las acciones a dos carreras por lado.

En el quinto episodio el descontrol de los lanzadores criollos se volvió a poner de manifiesto, cuando Henderson Álvarez abrió la entrada con par de boletos para luego recibir un sencillo de Ángel Pagán que rompió con el empate y puso a Puerto Rico a ganar 3 por 2.

En el octavo tramo los puertorriqueños fabricaron tres carreras más para ampliar la ventaja a 6 por 2.

Álex Torres y el resto de los peloteros de Venezuela no podían creer lo que había sucedido. Venezuela es eliminada del Clásico Mundial de Béisbol

Martín Prado revivió las esperanzas de una posible remontada en el noveno inning al conectar un imparable al jardín central que permitió que Salvador Pérez anotará la carrera del descuento, que solo sirvió para poner cifras definitivas 6 por 3.

Con esta victoria, dominicanos y puertorriqueños pasan a la segunda ronda del torneo, quedando eliminados, Venezuela y España.

¿De quién es la culpa?

Venezuela fue eliminada de toda opción en solo dos compromisos. El sueño de disputar una final golpeo el ego de un país con una tradición beisbolera. Una selección plagada de talento y pergaminos, que no pudo trascender en un evento en el cual salió favorita.

La frustraciones se hicieron sentir en todo el territorio nacional, hubo un repudió colectivo hacia la selección. Dirigentes, aficionados y medios de comunicación pedían la renuncia de Luis Sojo, un reclamo que solo se había comparado en una selección absoluta a lo que vivió César Farías con la selección de fútbol.

Era realmente Sojo el culpable de esta debacle no anunciada. Ni siquiera el triunfo ante España en su siguiente compromiso (11-6), maquilló la hecatombe que estaba por caer. Venezuela salió al campo herida de muerte y reaccionó en las postrimerías del encuentro para salir con la frente en alto ante una selección ibérica que estuvo a punto de ganar el encuentro y mandar a los criollos a disputar por primera vez las fases clasificatorias para la cita de 2017.

La vinotinto jamás bateó en sus dos compromisos, pero el pitcheo tampoco estuvo a la altura recibiendo castigo en los tres juegos disputados. La ofensiva despertó tarde para cerrar el torneo con .278 de promedio colectivo, en el encuentro ante España, Miguel Cabrera y Pablo Sandoval empalmaron jonrones consecutivos, y Venezuela consiguió 16 hits (tres más que en sus dos primeros partidos juntos), para despedirse con un triunfo.

«No es un secreto, las cosas no nos salieron bien ofensivamente«, señaló Carlos González, «Aquí no hay más nada que culpar, simplemente las cosas no salieron, no se bateó, no se jugó defensa en el primer partido contra Dominicana…Por eso hoy estamos empacando», agregó el jardinero de los Rockies de Colorado.

La principal causa de la eliminación de Venezuela fue su ofensiva, los bateadores no produjeron lo esperado

Especialistas que dieron favorita a Venezuela, aún no salían del shock de ver fuera a un conjunto que contaba con el vigente Jugador Más Valioso y triplecoronado de la Liga Americana, Miguel Cabrera, el MVP de la Serie Mundial y de la final de la LVBP, Pablo Sandoval y al campeón bate de la Liga Nacional en 2010, Carlos González como sus referentes ofensivos.

En los dos primeros compromisos los tres mencionados apenas ligaron para .167(24-4), con tres carreras remolcadas, todas producidas por Sandoval.

Antes del compromiso con los europeos, Sandoval era el que exhibía mejor promedio de los tres con .222, mientras que Cabrera acumulaba .143 y González .125.

Ese slump se expandió a todo el grupo. Un promedio de bateo de .200 exhibieron los criollos, para decretar su salida rápida.

“No dimos los batazos con gente en las almohadillas. Eso nos pasó factura”, analizó el receptor Miguel Montero, miembro del Juego de Estrellas de MLB en 2011.

Claro está, el propio Sojo es más abierto a la hora de encontrar razones de la estrepitosa caída de sus dirigidos en un Grupo C donde no pudieron superar a quisqueyanos y borinqueños, pese a ganarle a España.

La responsabilidad recayó en Sojo que tras este clásico diría adiós como técnico de la selección

“El béisbol es un juego de balance donde el pitcheo es elemental, pero tampoco puedes descuidar el bateo y la defensiva”.

El petareño que llegó con la meta de alzar la corona, se fue con las manos vacías, aseguro sentirse decepcionado al no superar la fase inicial, agradeciendo a sus pupilos por el compromiso asignado.

“Sumamente decepcionante… triste, porque esto no estaba en los planes. Sin embargo, la realidad es que ya salimos del torneo, tengo que felicitar al equipo de Puerto Rico que jugó un gran béisbol”, afirmó el mánager criollo en medio de lágrimas, agregando “esta es la más dolorosa porque creo que teníamos un grupo de peloteros con mucha disposición, con toda una mentalidad positiva durante todo el torneo”.

El talón de Aquiles del equipo fue el bateo, jamás respondieron a las credenciales de sus integrantes, quienes recibieron 12 ponches en los dos partidos que decretaron su eliminación, viéndose además adelantados en el swing.

Asimismo, un equipo cuyos lanzadores finalizan con 6.92 de efectividad, no tiene muchas opciones de avanzar de ronda.

Venezuela tenía una rotación de cartel, de la mano de los bigleaguers Aníbal Sánchez (54.00 efe) y Carlos Zambrano (4.91 efe), aunado a Jhoulys Chacín (10.80) y Henderson Álvarez (9.00) como primeros relevistas.

Ni hablar del bullpen. Los estelares Francisco Rodríguez y Ronald Belisario debían asegurar las victorias, algo que nunca se dio porque, a excepción del intrascendental encuentro versus los españoles, no tuvieron oportunidad.

Salvador Pérez no oculta su frustración tras la eliminación de Venezuela

Tras la victoria criolla ante España, el presidente de la FVB ratificó su apoyo al cuerpo técnico de Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol, pero comentó que antes del torneo ya habían hablado con el manager Sojo para «darle oportunidad a otras personas».

Zerpa, ofreció una rueda de prensa junto al cuerpo técnico de la selección nacional y el gerente general del equipo, Carlos Miguel Oropeza.

«No consideramos un fracaso la participación en este evento», soltó el titular de la federación. «Hay muchos factores negativos que influyen, demasiadas limitaciones que no permiten que exhibamos un béisbol de calidad. Tuvimos el mejor equipo de jugadores y técnicos pero ganó el que mejor jugó«, explicó antes de responder preguntas sobre la continuidad de Luis Sojo como manager del equipo.

«Desde la primera reunión que tuvimos antes de iniciar el torneo le dije a Sojo que esta era la tercera oportunidad, que era la del campeonato y que ganara o perdiera yo creía que había que darle oportunidad a otras personas y terminar el ciclo», comentó. «Yo aspiro a la reelección en la presidencia de la Federación y le dije a Luis que quería que continuara con nosotros asesorándonos».

Con esas declaraciones Zerpa daba a entender que Sojo estaría descartado como manager de Venezuela en la cuarta edición del torneo. Sin embargo, minutos después dejó abierta la puerta para el regreso del petareño.

«Le he dicho a Luis que la palabra renuncia no cabe aquí», contó el federativo.

«Vienen elecciones de la Federación en abril y por eso, aunque aspiro a la reelección, no puedo comentar sobre el futuro. La federación actual respalda totalmente el cuerpo técnico. Ellos saben que confiamos en ellos y que tienen todo nuestro apoyo», aseguró. «Mi propuesta es que este cuerpo técnico se mantenga completo y que entre ellos elijan quién será el manager».

«La palabra renuncia no existe en mi vocablo. Es de perdedores. Siempre estaré dispuesto a dirigir la selección. Aunque también sé que entre los técnicos de esta selección hay gente capaz de dirigirla», comentó Sojo, durante la rueda prensa.

El viejo adagio es claro en su sabiduría, si pierdes es culpa del manager.

Roster 2013

Lanzadores: Henderson Álvarez, Ronald Belisario, Enrique González, César Jiménez, José Mijares, Francisco Rodríguez, Aníbal Sánchez, Carlos Zambrano, Deolis Guerra, Jhoulys Chacín, Wilfredo Ledezma, Alex Torres, Juan Rincón y Ramón Ramírez.
Receptores: Ramón Hernández, Miguel Montero y Salvador Pérez.
Infielders: Elvis Andrus, Asdrúbal Cabrera, Miguel Cabrera, Pablo Sandoval, Marco Scutaro, Mario Lisson y Omar Infante.
Jardineros: Carlos González, Gerardo Parra, Martin Prado y Alex Romero

Cuerpo técnico
Luis Sojo – Mánager
Carlos García – coach de banca
Luis Dorante – coach de banca
Omar Malavé – coach de primera
Marco Davalillo – coach de tercera
Andrés Galarraga – coach de bateo
Wilson Álvarez – coach de pitcheo
Henry Blanco – catcher de bullpen

Imágenes de la selección en la edición de 2013

Delegación zuliana la selección. De izquierda a derecha: Manglanier Penzo (preparador físico), Carlos González (5), Álex Romero (28), Wlson Álvarez (40, coach de pitcheo), Gerardo Parra (9), Juan Rincón (39) y Jhoulys Chacín (45).

Wilson Álvarez se estrenaba como coach de pitcheo de la selección

Selección nacional en el búnker vinotinto

Andrés Galarraga (14) dando consejos a Miguel Cabrera en la inicial

Salvador Pérez, Elvis Andrus, Ramón Hernández, Carlos Zambrano, Mario Lisson y Miguel Cabrera, tomando rollings

Práctica de bateo, de izquierda a derecha: Asdrúbal Cabrera (13), Pablo Sandoval (48), Miguel Cabrera (24), Carlos González (5), Miguel Montero (tapado), Elvis Andrus (1) y Andrés Galarraga (14)

Foto oficial de la selección de Venezuela

Carlos García, coach de banca de Venezuela

Carlos González tomando práctica de bateo

Marco Scutaro en el photo day de la selección

Práctica de bateo, de izquierda a derecha: Miguel Montero (20), Marco Scutaro (19), Pablo Sandoval (48), Elvis Andrus (1), Miguel Cabrera (24). Al fondo Omar Malavé (16)