Bicampeones

En 1945, Venezuela repitió como sede del Campeonato de Béisbol Amateur. Los Estados Unidos continuaron con su aislamiento de estos torneos. En tanto, Cuba, República Dominicana, México y Puerto Rico, declinaron asistir, en su lugar fueron invitadas Colombia, El Salvador y Costa Rica, que era la única debutante en estos eventos. Venezuela partía como favorita, por lo realizado un año antes.

Bajo la dirección de José Antonio Casanova, la selección nacional contaba con seis bicampeones del mundo en su roster, siendo estos: Héctor Benítez «Redondo», Luis Romero Petit, Guillermo Vento, Enrique Fonseca, Ramón «Dumbo» Fernández y Julio Bracho. Seis miembros más habían sido coronados campeones el año pasado por primera vez: Antonio Briñez, Adolfredo González, Luis «El Mono» Zuloaga, Eduardo «Churupa» Pérez, Valentín Arévalo y Víctor García.

Dentro de la plantilla nacional se encontraba un debutante llamado Alfonso Carrasquel, que se convertiría años después en la principal referencia de la pelota venezolana en las Grandes Ligas, e ídolo naciente del estreno de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

Debido a la deserción de varios países, el comité organizador decidió realizar dos vueltas, es decir, un «todos contra todos» entre los seis equipos participantes.

Por cierto, la presidencia de la Federación Internacional de Béisbol Aficionado, había recaído en el venezolano Pablo Morales, que años después sería uno de los principales artífices en la confección y creación de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

Debut prometedor

Venezuela abrió las acciones ante Costa Rica en el estadio de San Agustín, escenario que presentó un lleno de 15 mil personas, quienes se deleitaron de la paliza nacional ante los ticos de 11 a 1.

Colombia sería el siguiente rival, y pese a que mostraron resistencia, terminaron cayendo por blanqueada 3 a 0. Héctor Benitez «Redondo» fue el más destacado a la ofensiva con dos remolcadas.

El próximo encuentro sería ante Panamá, conjunto que podía convertirse en el obstáculo de los venezolanos para revalidar el título.

Héctor Benitez «Redondo»

Luego de un episodio inicial de dos carreras, Venezuela fue silenciada por el lanzador Astor Cupidan, que colgó 14 ceros al hilo mientras su toletería le daba alcance a los criollos. No bastaron nueve entradas, tampoco quince, para quebrar la voluntad de lucha de los istmeños, que consiguieron un inaudito empate.

Tras ese maratónico encuentro, Venezuela enfrentaría a El Salvador. El conjunto centroamericano no conocía aún la victoria en el evento, ni siquiera habían podido anotar su primera carrera tras veinte capítulos de acción.

En una hora y 35 minutos, Venezuela liquidó el compromiso con un abultado marcador de 10-1. Aberlardo Raidi, que escribía para el diario El Nacional, relato en su cuartilla que el equipo tricolor “jugaba a lo que saliera”, “con un desgano inexplicable” y haciendo “payasadas en las bases”, misma opinión expresó Martín Fierro que aseguro que no estaban jugando a la altura de su poderío, teniendo exceso de confianza.

No era para menos, aún seguían invictos en el torneo. Los dardos iban directamente al mánager Casanova, que hacía movimientos sin sentido, como sacar al novato Carrasquel en desmedro de Adolfredo González, que si bien era un veterano dentro del equipo, había una parte del sector de la prensa que consideraba que el joven novato podía ser de mucha valía.

Casanova guiado por sus instintos, se la jugó con González en la posición seis, por lo que resta de torneo.

El turno sería para Nicaragua, conjunto que fue despachado por la selección nacional en una hora y 17 minutos, tras ser blanqueada 3 a 0.

Así, Venezuela cierra invicta la primera vuelta, propinando dos blanqueos y recibiendo cuatro carreras.

Ofensiva desatada

Venezuela no tuvo piedad ante sus rivales en la siguiente fase.

Costa Rica es humillada 15-1, gracias a una ofensiva de 22 imparables. Colombia es blanqueada 12 a 0, gracias a una excelente labor de «Mono» Zuloaga y tres impulsadas para «Dumbo» Fernández y Benítez «Redondo».

Panamá nuevamente se tranza en un duelo con los criollos, pero en vez de igualar lo hecho en la primera vuelta, los canaleros caen 8 a 4, gracias a Benitez «Redondo» que remolca tres carreras.

Soñando con el bicampeonato

El 15 de noviembre, Venezuela enfrentaría a Nicaragua, a quienes despacharon con 13 carreras, siendo «El Mono» Zuloaga el más destacado, no solo ganando el encuentro, sino aportando en la ofensiva con tres carreras remolcadas, por lo que en la selección el bicampeonato estaba cada vez más cerca.

Al día siguiente, se estableció un récord de anotaciones en este torneo. Marca que aún se mantiene vigente para los campeonatos mundiales de béisbol. Venezuela aplastó 31 carreras a 1 a El Salvador, gracias a seis carreras impulsadas de Benitez «Redondo».

El General José Antero Núñez, autor de varias publicaciones que hacen referencia a los campeonatos conquistados por Venezuela en 1941, 1944 y 1945, aseguró en uno de sus textos “Todavía estará cansada esa gente, de tanto que corrió”

Campeones nuevamente

Con el triunfo 4-3 ante Panamá, Venezuela concluyó invicta la Serie Mundial Amateur de Béisbol. Diez victorias en diez salidas. Venezuela obtiene su tercer título en el béisbol amateur y segundo de manera consecutiva.

Las estadísticas finales mostraron el desequilibrio que hubo en el torneo. Los jugadores venezolanos dominaron todos los renglones de bateo y picheo.

Venezuela anotó 112 carreras en diez partidos, para un promedio de 10.1 por encuentro. En los últimos seis encuentros la cifra fue más escandalosa, pisando el plato en 83 ocasiones, para 13.8 de promedio.

Guillermo Vento

Héctor Benítez “Redondo” fue el Más Valioso del certamen. Quedó líder bate con .526, así como líder en anotadas (16) y remolcadas (16), además de ser galardonado como el mejor jardinero derecho.

Otros criollos que se destacaron fueron: Antonio Bríñez, quien ganó el premio al mejor inicialista luego de promediar para .444. «Dumbo» Femández ligó para .456, Adolfredo González para .382 y Enrique Fonseca, que nunca bateaba, se bajó con .395 de promedio. Luis Romero Petit encabezo a los robadores con 9.  “Mono» Zuloaga se alzó como el picher de mayor dominio (4-0). Dalmiro Finol resultó el infielder más destacado.

Colombia se quedó con el subcampeonato al terminar con marca de 7-3 y Panamá concluyo tercera con registro de 6-4.

La no concurrencia de Cuba, México y República Dominicana, le resto magnitud al evento, quizás los eventos ocurridos un año atrás, incidió en que estos países boicotearan el torneo que repetía a Venezuela como sede del mismo.

Este sería el último título del béisbol venezolano en un torneo internacional. En 2023 se cumplirán 78 años de sequía internacional. Si bien han llegado otros triunfos en distintos eventos, ninguno ha sido en la máxima instancia. De allí a que el Béisbol Premier 12 y el Clásico Mundial de Béisbol, se presenten como las nuevas vitrinas para que la selección nacional vuelva a posicionarse a nivel internacional.